Cosè l’Orientxpress?
L’Orient Express è un servizio ferroviario di alta classe che, tra la fine dell’800 e gli inizi del 900, collegava Parigi a Istanbul (allora chiamata Costantinopoli) attraverso le Alpi francese e svizzere. Il nome «Orient Express» fu utilizzato per la prima volta nel 1883 da Georges Nagelmackers, un imprenditore belga che aveva orient-express-casino.net acquistato il diritto di esercitare i servizi ferroviari tra la Svizzera e l’Oriente.
Storia dell’Orient Express
La storia dell’Orient Express è legata alla espansione del potere imperiale della Francia in Africa ed Europa. Nel 1869, il reame francese rilevò l’intero diritto di gestire le linee ferroviarie percorse dall’Oriente; nel decennio successivo si sviluppò un servizio regolare tra Parigi e Costantinopoli. Questa prima linea fu composta da diversi convogli in partenza da destinazioni diverse, come Marsiglia, Bordeaux, ecc.
Nel 1883 il gruppo belga Compagnie Internationale des Wagons-Lits (CIWL), diretto da Georges Nagelmacker, acquisì la concessione per l’intera gestione della rete ferroviaria dell’Orient Express. La CIWL ristrutturò completamente le linee ed introdusse un servizio di treni-museo, denominato Orient-Express in omaggio all’allora linea diretta da Parigi a Costantinopoli.
Tra il 1888 e gli anni ’30 del Novecento ci fu una continua espansione delle rotte. L’interesse pubblico crebbe e l’Orient Express assunse un ruolo sempre più importante come strumento di viaggio, intrattenimento ed esperienza per i passeggeri. Il servizio si ampliò a diversi scambi commerciali internazionali (tra cui: Amsterdam, Bucarest, Berlino e Lisbona) ed il percorso fu ridisegnato.
La seconda guerra mondiale segnò la fine della popolarità dell’Orient Express. Le rotte si disgregarono a causa del conflitto, le città che comprendevano l’area di partenza furono bombardate e distrutte; i treni-museo dovettero essere evacuati dalla linea per evitarne la distruzione totale.
Sviluppi più recenti
Nel dopoguerra ci fu un revival dell’Orient Express che non riuscì tuttavia a recuperare il proprio fulcro storico. Il gruppo SNCF, in accordo con la CIWL (fusione avvenuta nel 1971), propose una versione di servizio su trazione diesel con cambio delle locomotive percorrendo le tratte più lunghe.
Negli anni ’80 fu proposta l’idea del restyling e rinnovamento totale della linea. Ciò portò alla riproposizione dell’Orient Express come convoglio storico-museo, operante tra Londra e Venezia (via Parigi). La scelta di un nuovo percorso era motivata da difficoltà operative ed economiche.
Rinnovamento della proposta
A partire dal 2019 è stato riproposto il progetto Orient Express di viaggio storico-museo, con rotte che collegano Parigi e Londra (e successivamente in estensione a Venezia). La versione attuale offre un’esperienza premium per passeggeri solisti o a coppia.
Sede e percorso
Il punto d’incontro è il Central Station di Londra, da dove i convogli fanno tappa alla stazione Parigi-Nord. I viaggi in entrambe le direzioni sono di circa 5 ore e mezza, ma le escursioni a seconda delle condizioni atmosferiche ed operative potrebbero variare.
Il servizio è composto da carrozze storiche ricreati tra il 2013-14 utilizzando materiali e dettagli d’epoca (insieme alle opere originali) per riprodurre i vagoni costruiti intorno agli anni ’20 del secolo scorso.
Scelta dei viaggiatori
La maggior parte delle carrozze è equipaggiata con materiale di base moderno, mentre l’architettura interiore rispecchia le linee d’epoca. Ogni convoglio comprende 8-10 carrozze storiche e un vagone ristorante. Le cabine dispongono a seconda del tipo, della classificazione e dei servizi accessori.
Il viaggio offerto è essenzialmente di esperienza storica; gli spazi sono pensati per la fruizione serena e contemplativa dell’ambiente intorno, in una forma d’intrattenimento unica rispetto ad altri convogli. Gli itinerari possono varare dal tradizionale (e classico) percorso Parigi-Londra fino a destinazioni diverse come Istanbul.
Servizi storici
I servizi storici offerti includono la ristorazione, l’acquisto di prodotti d’alta gamma e souvenir in loco; oltretutto potrete assistere al gioco della roulette e delle carte. Un particolare aspetto del progetto Orient-Express riguarda il ritorno all’atmosfera storica tramite servizi ed accessori da parte dell’equipaggio.
Innovazioni contemporanee
Ogni convoglio è equipaggiato con dispositivi tecnologici (come l’accesso Wi-Fi, TV e rete 4G per le comunicazioni) ma la scelta di mantenere un profilo storico ed il progetto in generale ha come obiettivo quello di restituire una sorta d’intimità e suggestione romantica. Gli ospiti potranno scegliere se godersi i servizi moderni o optare per la semplicità del viaggio.
Pubblico bersaglio
Il pubblico attualmente in ascolto della proposta di Orient Express comprende sia gli appassionati del turismo storico che quelli alla ricerca di un’esperienza lussuosa e premium. L’Orient-Express è una proposta pensata per chi cerca qualcosa di diverso rispetto ai servizi tradizionali offerti dalla maggior parte delle compagnie.
Viaggiare in libertà
In base alle nuove disposizioni, sarà possibile utilizzare il sistema ferroviario pubblico senza la necessità di un biglietto specifico per i passeggeri che usufruiscono del servizio.